ババ・ホ・テップ

現代短篇の名手たち4 ババ・ホ・テップ (ハヤカワ・ミステリ文庫)

解説に「テキサスのスティーヴン・キング」とあるが、僕のなかでテキサスのイメージは「牛丼みたいにぺらぺらの肉片じゃなくて、男ならがっつりハンバーガーだぜ！」（byテリーマン＠カーペットボミングス戦）の一言に尽きます。という枕にさしたる意味はないのだけれど、がっつりした中篇からコンパクトでシャープな掌編まで、色々と美味しい一冊。
ベストは「ステッピン・アウト、1968年の夏」。ランズデール版ボーイズ・ライフといえる傑作。非モテへたれ男子三人がうさ晴らしに女を買いにいくも、アクシデントの嵐嵐嵐。全体的にオフビートな本作品集でも、群をぬくオフビートさ。終始踏んだり蹴ったりのトホホ感がたまらない。この作品のように、抑えられない衝動（そして、結構しょうもない）を飼いきれずに、物語が変な方向に転げていくのがランズデールの持ち味だろうか。
表題作もいい感じ。死んだのは替え玉で、実際にはエルヴィス・プレスリーは生きていた。といっても、老人ホームでよぼよぼに老い暮らすだけで、アソコも勃たない有様。そんな怠惰な生活を吹き飛ばすように突如現れたミイラ（？）をノックアウトするために、若きロックンロール魂を再燃させる。まあ、語りもじいちゃんの戯言じみていて、実際に本物のエルヴィスなのかどうかは疑わしく、ちょっと「信頼できない語り手」みたい。しかし、彼が本物のエルヴィスかどうかは大した問題ではなく、ミイラとの対決でアイデンティティーを蘇生（それが偽物だったとしても）させていく点が熱い。死に損ないは死者を倒し生者になる……って、じっちゃんも最後死ぬんだけど。
怪獣たちが破壊に嫌気がさし、社会に無理矢理適合させていこうとする「ゴジラの十二段階矯正プログラム」も異様な奇想と、トホホ混じりの社会派小説にもなっているところが凄い。そして、嵐を前にした壮大な神話風「審判の日」、少年のやさぐれた成長がビビッドに伝わる掌編「恐竜ボブのディズニーランドめぐり」、ランズデール版「銀の仮面」の「草刈り機を持つ男」なぞなぞ。
是非ともランズデール版第二短篇集を編んでくださいな。あと、この「現代短篇の名手たち」叢書に期待するのはリューインだろうか。ってか、なんでジョイス・キャロル・オーツが無いんだよ、コラ！

犬神（アヌビス）のペニスでも喰らえ、このケツ拭き野郎！